В каждом виде спорта есть свое культовое имя — олицетворение успеха, громких выигрышей и реализованной мечты. В боксе это Мохаммед Али и Майк Тайсон, в шахматах — Роберт Джеймс Фишер и Магнус Карлсен. В покере одним из лучших по праву называют жизнерадостного канадца Даниэля Негреану. Возможно, его вклад в историю игры меньше, чем у икон Джонни Мосса и Дойла Брансона, но для современных покеристов именно Негреану — кумир и образец для подражания.
Первые шаги в жизни
Даниэль Негреану появился на свет в июле 1974 году в Торонто. Незадолго до рождения будущей легенды его родители, Энни и Константин, переехали в Канаду из Румынии, чтобы у детей было светлое будущее. С ранних лет Даниэль проявлял себя как амбициозный человек, который хочет чего-то добиться в жизни. Позднее, уже будучи членом Зала Славы покера, сам Негреану сказал, что он не был одержим идеей богатства, но при этом всегда мыслил как обеспеченный человек.
Из-за сложного характера и игнорирования общепринятых правил Даниэль постоянно получал взыскания от школьных учителей. Директор и вовсе грозился отчислить парня. До 15 лет Негреану планировал стать профессиональным игроком в пул (бильярд). Но затем его познакомили с покером — и все изменилось. Математический склад ума, аналитические способности и хорошая память помогли юноше быстро влиться в покерный мир.
Примерно в то же время Негреану познакомился и стал встречаться с Эвелин Нг. Даниэл научил играть подругу, и девушка впоследствии получила статус известного покериста, заработала за карьеру более $350,000. Эвелин и сейчас интересуется игрой. В твиттере под ником «@EvyBabee» она часто комментирует проходящие турниры.
Становление будущей легенды
Негреану бросил школу и стал играть в покер с людьми, которые были вдвое старше его. Соревнования проходили в различных казино и азартных заведениях Торонто. Посвятив покеру все время, Негреану стал постоянно побеждать. Его банкролл рос. Когда Даниэлу исполнился 21 год, он решил впервые испытать счастье в столице игорного мира — Лас-Вегасе. Возможно, покерист искал более сильных конкурентов или просто устал побеждать в Торонто. Выражаясь современным языком, Негреану «побил все лимиты» в канадском городе.
Здесь должна быть голливудская история о том, как 21-летний игрок приехал в Лас-Вегас и с первой попытки, поймав флеш-рояль, получил миллион. Но жизнь сложнее сценариев кино. Канадец проиграл весь банкролл. Покер в Лас-Вегасе оказался не таким, каким его привык видеть Негреану в казино и нелегальных клубах Торонто.
Из Лас-Вегаса в 1995 году Негреану уехал несолоно хлебавши, но с твердым намерением стать лучше, вернуться и победить. Как и подобает человеку с чемпионским характером, Даниэль по приезде в Торонто стал сутками тренироваться, обучаться и повышать свой уровень игры. Но и это не принесло мгновенный результат. Прежде чем добиться победы Негреану несколько раз повторил цикл «набил банкролл в Торонто — проиграл его в Лас-Вегасе».
Долгожданная победа и головокружительная карьера
Через 2 года после сокрушительного проигрыша в игорной столице Негреану наконец улыбнулась удача, тяжелый труд и упорство принесли плоды. В 1997 году Даниэль принял участие в соревновании в известном казино Foxwood и по окончании стал лучшим игроком World Poker Final.
Дальнейший путь Негреану усыпан браслетами WSOP, яркими победами, изумительным блефом и космическими выигрышами. Основные победы и достижения в его карьере — в таблице.
| Год | Турнир | Призовые |
| 1997 | Heavenly Hold’em | $680 |
| 1998 | Мировая серия покера | $169,460 |
| 1999 | Чемпионат США по покеру | $210,000 |
| 2001 | Семикарточный стад, Легенды Покера | $22,000 |
| 2002 | Турнир Зала Славы | $25,850 |
| 2003 | S.H.O.E, Мировая серия покера | $100,440 |
| 2004 | Мировой покерный тур (WPT) в Боргате Мировой покерный тур (WPT) в Белладжио |
$1,117,400 $1,770,218 |
| 2005 | Шестой ежегодный мировой покерный турнир Jack Binion | $384,322 |
| 2006 | Событие «Североамериканский классический безлимитный покер» имени Дойла Брансона | $592,000 |
| 2007 | World Poker Open | $502,691 |
| 2008 | Мировая серия покера Европа — Лондон | $386,144 |
| 2009 | Мировая серия покера Европа — Лондон | $783,061 |
| 2010 | EPT ПокерСтарс Вена | $244,178 |
| 2011 | EPT ПокерСтарс Карибское приключение | $1,000,000 |
| 2012 | Гранд-финал EPT ПокерСтарс и казино Монте-Карло | €598,600 |
| 2013 | Азиатско-Тихоокеанская Мировая серия покера | $1,087,160 |
| 2014 | Мировая серия покера | $8,288,001 |
| 2015 | «Клетка акулы» ПокерСтарс | $966,000 |
| 2017 | WPT в Белладжио | $936,000 |
| 2018 | PokerGO супер хайроллер | $3,000,000 |
| 2019 | Мировая серия покера | $1,725,838 |
| 2021 | PokerGO Cup финальный турнир | $700,000 |
Всего Негреану сумел собрать 6 браслетов WSOP и выиграть более $43,000,000. По этому показателю он третий в истории покера. Нельзя забывать и о бесчисленных победах на престижных турнирах, выигрышах на WPT и других соревнованиях.
Обращает на себя внимание победа на WSOP S.H.O.E. На турнире Негреану показал себя удивительно разносторонним оппонентом. S.H.O.E. — формат, когда соперники играют в семикарточный Стад, Холдем, Омаху О8 и Стад О8 по очереди.
У многих поклонников покера канадец — непререкаемый номер 1. Фанатов привлекают его всегда приподнятое настроение, легкое отношение к жизни и игре, открытый типаж. Всю силу Негреану-игрока, его поразительное умение читать оппонентов и побеждать так, будто это не сложнее покупки пакета молока, можно увидеть в классическом видео. Его длительность более 20 минут, но просмотр стоит потраченного времени.
Другая деятельность
Канадский профи отметился не только за покерным столом. Из-под его пера вышли две книги: «Hold’em Wisdom for all players», 2007 год и «Power Hold’em Strategy», 2008 год. Свет увидели более 100 статей Даниэля, опубликованные в журнале «Card Player». На «Full Contact Poker» игрок ведет свой блог. Не забывает Негреану и про обучающие программы: он создал мастер-классы по теории и практике покера.
Негреану, актер по духу, сыграл эпизодические роли в блокбастере «X-Men Origins: Wolverine» и кинолентах «Detention», «The Grand» и «Lucky You». В последнем фильме списка канадец исполнил роль самого себя. В 2015 году на экраны вышел документальный фильм «Kid Poker», в котором рассказана история игрока.
Негреану жертвует средства на благотворительность. Он частый гость на мероприятиях «Ante Up for Africa», где собирают деньги для пострадавших от стихийных бедствий и вооруженных конфликтов регионов Африки. С подачи Даниэля постоянно проводятся благотворительные состязания по гольфу «Big Swing». Первая игра прошла в 2009 году, и тогда же Негреану с гостями внесли пожертвования для фонда в Лас-Вегасе, который помогает проблемным детям и семьям.
Канадский игрок был членом команды PokerStars, а ныне является амбассадором PokerOK. Помимо покера Негреану увлекается гольфом, шахматами (однажды он принял участие в турнире PogChamps на Chess.com). Есть у легенды и свой сайт — https://danielnegreanu.com.
Негреану в цифрах и фактах
О величии канадского мастера лучшего всего скажут не суммы призовых, а другие занимательные факты:
- игрок года по версии WSOP в 2003 и 2014 гг.;
- член Зала славы с 2014 г.;
- игрок десятилетия по версии Global Poker Index;
- первый в истории покерист, который дошел до финальных столов «браслетных» турниров WSOP во всех трех локациях (Лас-Вегасе, Европе и Азиатско-Тихоокеанском регионе) и везде сумел победить;
- игрок с лучшим блефом в мире в 2013 г.;
- его биография переведена на 22 языка, а число просмотров его страницы на Wikipedia перевалило за 2,000,000;
- в англоязычном сегменте Сети Негреану пятый по популярности покерист (Мосса и Брансона даже ему не победить);
- Негреану — абсолютный номер 1 среди всех канадских покеристов;
- до 2004 года он был самым молодым в истории игроком, который вышел победителем на WSOP. Это породило появление его знаменитого ника в Сети — Kid Poker.
Где живет и чем занимается легенда в 2021 году
Даниэль Негреану проживает в Лас-Вегасе, болеет за хоккейный клуб Toronto Maple Leafs в НХЛ и проводит время с друзьями. Когда нет покерных турниров, конечно. В конце 2020 года возобновилась его серия хедз-ап против заклятого врага Дуга Полка. Соперники сыграли 25,000 раздач. Британец в итоге победил, но это не расстроило Негреану, который провел один из стримов вместе со своим противником и был в приподнятом настроении.
Победа на PokerGO Cup Overall Champion стала для канадца первой на турнирах с 2013 года. Игрок планирует использовать успех, чтобы подойти к будущему WSOP в оптимальной форме. В интервью CBS Sports Негреану сказал, что в его расписании огромное количество крупных соревнований, пропускать которые он почти не планирует. По словам легенды, не наступит тот день, когда он полностью перестанет играть.
Даниэль ищет для себя что-то новое в покере: играет в $25,000 H.O.R.S.E, участвует в онлайн-турнирах (многие события перенесли в сеть из-за пандемии) и считает, что в мире не так много людей, которые способны играть в покер лучше него.
Вместо заключения
Наивно думать, что любой, кто будет постоянно играть и повышать свой уровень, станет новым Негреану. Конкуренция в мире покера существенно возросла, да и теорию вероятности никто не отменял.
Но почему-то кажется, что даже без победы в 1997 году Даниэль нашел бы себя. Не в покере, так в бильярде, гэмблинге, аналитике, спорте. Его характер, таланты и несгибаемая воля так или иначе привели бы к успеху. Возможно, это самый главный урок, который можно извлечь — никогда не сдаваться. На это легенда покера и вдохновляет миллионы людей по всему миру.
