Мир видел много гениальных людей: ученых, деятелей искусства, изобретателей. Азартные игры — не исключение. Стю Ангер был одним из тех, кого нельзя назвать обычным человеком. Он покорил весь свет своими талантами, применение которым нашел за карточным столом.
В этой статье — подробности о жизни и карьере Стю Ангера по прозвищу Малыш. Каким был путь к славе мальчика с Манхэттена, роль мафии в его покерных достижениях, а также многое другое.
Детство и юность
Стю Эррол Ангер родился 8 сентября 1953 года в Нью-Йорке. Его семья жила на Манхэттене. Район Ист-Сайд, в котором рос Стю, в те годы управлялся мафиозными кланами. Разумеется, в округе было полно злачных заведений. Одним из таких владел отец Стю — он держал бар, в котором также регулярно проводились азартные игры.
Юный Ангер с ранних лет отличался уникальными для ребенка способностями к математике и логике. В школе он впечатлял преподавателей вычислениями в уме, а после уроков помогал отцу с ведением бухгалтерии в баре.
Один из друзей Стю познакомил его с карточной игрой «Джин Рамми». Мальчик быстро разобрался в правилах, а способности к счету и феноменальная память позволили ему состязаться на равных со взрослыми оппонентами — посетителями бара. Так Стю начал играть на деньги. Ему еще не было 10 лет, когда он превзошел всех завсегдатаев заведения.
Ангер не окончил школу, хотя у него не было проблем с учебой. Причина крылась в другом: в 1968 году погиб отец Стю и парню пришлось заняться обеспечением семьи.
К тому времени он уже завел дружбу с местным мафиози Виктором Романо. Благодаря этому знакомству Ангер мог не только безопасно играть в карты во всем Ист-Сайде, но и вести себя грубо. Говорят, Стю хамил оппонентам, высмеивал их глупость и даже плевал в дилеров. Однажды в него едва не запустил табуреткой разъяренный соперник.
Путь к покеру
Время шло, и слава о пареньке, которого невозможно превзойти в «Джин Рамми», облетела весь Нью-Йорк. Все шулера и мастера карточных игр пытались обыграть Стю, но попытки были провальными. Со временем Ангеру наскучило однообразие и он начал искать новые развлечения.
Стю был очень азартным. О нем говорили как о лудомане — так была велика его страсть к ставкам. Сам Ангер о себе заявлял:
«Я мог бы ставить даже на тараканьи бега».
Стю действительно зависел от азарта. Он не слишком ценил денежные призы, которые получал от карточных игр или ставок. Все, что не уходило матери и сестре, он тут же снова тратил. Его увлечением были пари на лошадиные скачки.
Если бы Стю распоряжался деньгами более разумно, вероятно, он не стал бы легендой покера. Судьба сложилась так, что из-за огромных долгов ему пришлось уехать из родного города. Он перебрался в Лас-Вегас, где в первые же дни выиграл огромные суммы в местных казино. Его перестали пускать за столы «Джим Рамми». Стю не слишком расстроился и переключился на блэкджек. Способности к счету карт позволили ему снова обойти множество оппонентов.
На Стю даже был подан иск о мошенничестве от одного из заведений Лас-Вегаса. Однако Ангер доказал свою невиновность в суде. Защита репутации обошлась ему в сумму, значительно превышающую размер возможного штрафа. Но честь и достоинство были дороже. Несмотря на то что Стю выиграл дело, к блэкджеку его больше не подпускали.
В этот момент один из приятелей Ангера обучил его игре в покер. Стю с энтузиазмом взялся за новое увлечение и… потерял $20,000 в первой же партии. Он сыграл в безлимитный Холдем за самым дорогим столом, однако не смог одержать верх, вероятно, впервые за много лет. Поражение не подкосило азартного юношу, и уже через 36 часов он освоился в новой игре и выиграл $47,000 сверх начального банкролла.
Проблемы с наркотиками
Стю был склонен к зависимостям. После смерти матери в 1979 году Ангер стал принимать запрещенные вещества, пытаясь заглушить горе. Он использовал кокаин и в качестве стимулятора, чтобы сохранять концентрацию и выдерживать напряжение на длительных турнирах.
Со временем зависимость Ангера только усилилась. От него ушла жена, сын Ритчи покончил с собой. Эти события усугубили пристрастие легендарного «Малыша» к кокаину.
Ангер неоднократно пытался излечиться от зависимости. Он пробовал закодироваться, а заодно избавиться от пристрастия к ставкам, однако безрезультатно.
Первый трехкратный чемпион
Техасский Холдем серьезно увлек Стю. Когда ему было 24 года, он принял участие в турнире WSOP и с легкостью обошел всех оппонентов, а за финальным столом Главного события встретился с Дойлом Брансоном. Даже «крестный отец покера» не смог обыграть Ангера в хедз-апе.
Так Стю стал игроком номер один в мире, которому удалось взять чемпионат WSOP с первого раза. Кроме того, он был самым юным на тот момент победителем Мировой серии.
Свой успех Стю «Малыш» Ангер сумел повторить еще два раза. Он стал чемпионом WSOP в 1981 и 1997 году. Он мог бы достичь этого еще раньше, однако ему помешали проблемы с наркотиками.
В 1990 году Стю принимал участие в очередном турнире Мировой серии. Ангер был чиплидером, и все шло к тому, чтобы он вновь доказал свое превосходство над профессиональными оппонентами. Но этого не случилось — Стю не явился на Главное событие: его нашли без сознания в номере отеля. Причина — передозировка наркотическими препаратами. Стю отправили в больницу, и хотя он не доиграл, но все же занял 9-е место — благодаря накопленному стеку.
Конец карьеры и жизни
Стю Ангер продолжал играть до своего последнего дня. В 1998 году он снова должен был принять участие в Мировой серии покера. Вступительный взнос за него внес друг Билли Бакстер, который и ранее спонсировал «Малыша». В первый же день серии Ангер отказался играть, а немного позднее его нашли мертвым в номере отеля «Оазис». Причиной тому стала болезнь сердца, которая развивалась много лет из-за нездорового образа жизни.
У Ангера осталась дочь Стефани. Она не получила крупного наследства — до последнего дня жизни Стю тратил огромные суммы на ставки и азартные развлечения.
В 2001 году легендарный игрок был внесен в Зал покерной славы. Впоследствии о нем напишут книгу, под названием One of a Kind и снимут фильм High Roller: the Stu Ungar story (в русской озвучке — «Игрок»).
Интересные факты об игроке
Стю Ангера нельзя назвать однозначно положительным. Безрассудное поведение за столами, наркотическая зависимость и неконтролируемое увлечение ставками — эти факты из биографии игрока разрушили ему жизнь. Однако трудно спорить с тем, что для покера он навсегда остался гением.
Несколько фактов из жизни Стю «Малыша» Ангера:
- Он единственный трехкратный победитель WSOP Main Event. Похожим достижением может похвастаться только Джонни Мосс, но в его случае первое чемпионство было результатом голосования.
- Стю Ангер не пользовался банковскими картами. Все деньги он хранил только наличными, чтобы иметь к ним круглосуточный доступ.
- В 1977 году Стю выиграл спор, суть которого заключалась в том, чтобы угадать последнюю карту из шести колод в шафл-машине. Он вел счет — к успеху его привела не фортуна или интуиция, а феноменальная память и способности к вычислению в уме.
Стю Ангера нельзя назвать примером для подражания. Однако невозможно отрицать, что он вписал свое имя в историю покера на долгие годы.
